店舗に備え付けのドリンクバーコーナーまで自ら出向き、好きなドリンクを選択し必要に応じて砂糖やクリーム・氷などを加え、席に戻って賞味する。基本的に1人1個のカップ・グラスで利用し、グループでの回し飲みは禁止されている。規定料金を払えばお替わりの制限は無く利用出来る。
ただ飲み物によっては熱いもの（ホット）、冷たいもの（コールド）があるため途中でコップを交換した方がより美味しく飲めるが、チェーンによって出来るところと出来ないところがある。なお複数の飲料を混ぜて飲む方法を表記しているレストランも有り、自分の嗜好に合わせて楽しむ利用者もいる。
料金体系
レストランでは料金が料理と別料金になっている場合が大半である。ドリンクバーのみを頼んだ場合、他のメニューもあわせて注文した場合より高い料金となる場合が大半である。
朝食メニュー（一部チェーンではランチメニューやデザートセットでも）の場合、ドリンクバーがセットに含まれていることが多い。
また漫画喫茶ではフリードリンク制の店舗もあるが、この場合は室料にドリンクバーの料金が含まれている事が多い。
